De compras

En 1998 apenas hacía un año que Amazon hacía su aparición en Wall Street, con un precio de US$18 la acción, y actualmente se cotiza en US$1700.  Inicialmente concebida para vender libros por internet, se ha convertido en la empresa de ventas al detalle de mayor capitalización del mercado en el mundo.  Sus ventas en el año 2017 fueron de casi US$118 mil millones.  Amazon ha sido toda una revolución a nivel mundial.  Considerando sólo el mercado de libros, cambió todo el escenario del sector.   En este tiempo, Amazon puso en serios aprietos a Barnes & Noble, la única cadena de librerías que todavía tiene presencia en todo Estados Unidos.  Barnes & Noble tuvo que cerrar su subsidiaria Dalton Books.  La otra gran rival a nivel de librerías, Borders, cerró en el año 2011, y con ella su subsidiaria Waldenbooks.  Para agregar al paquete de crecimiento y diversificación, Amazon expandió su oferta a un sinnúmero de artículos, dentro de los que están ropa, zapatos, mobiliario, artículos de oficina, productos electrónicos, descarga de vídeos y audio, además de su subsidiaria de audiolibros Audible.  En adición, compró la cadena de supermercados Whole Foods en junio de 2017.

Previamente habíamos comentado sobre las tabletas electrónicas.  Amazon lanzó su lector electrónico Kindle en 2007, originalmente monocromático.  Barnes & Noble ripostó con su lector electrónico Nook, dos años después.  Una variante introducida por Amazon en el año 2011 es la Kindle Fire, una tableta con sistema operativo Android.  Barnes & Noble, por su parte, en base a acuerdos con Samsung, ha lanzado nuevas versiones de Nook para competir con Kindle Fire.

En República Dominicana, Supermercados Bravo, de tener su establecimiento de la avenida Winston Churchill, pasó a 10 supermercados en Santo Domingo, 1 en Santiago y otro en Baní.  Centro Cuesta Nacional (CCN) ha realizado grandes transformaciones en 20 años.  Casa Cuesta nace en el año 2000, y aún no había lanzado sus hipermercados Jumbo, cosa que hizo en el año 2002, cuando abrió la sucursal Jumbo de La Romana.  CCN cuenta con 14 supermercados Nacional, 12 establecimientos Jumbo, 4 tiendas Casa Cuesta y 5 tiendas Juguetón

En 1998 sólo existía la tienda de la familia Lama en la avenida Duarte de Santo Domingo.  Plaza Lama en la intersección de las avenidas 27 de Febrero y Winston Churchill fue inaugurada en el año 2001. Hay que tomar nota de que el Bulevar de la avenida 27 de Febrero y el túnel que le pasa por debajo fueron inaugurados en 1999.  El Grupo Lama cuenta con 7 Supertiendas, 4 SuperLamas y 3 ElectroLamas.

Hace 20 años el Multicentro La Sirena de la avenida Winston Churchill de Santo Domingo estaba en construcción, siendo inaugurado en 1999, año en que también se crea el Grupo Ramos como tal.  Tres años antes de esa fecha, en 1996 había dos tiendas La Sirena y tres supermercados Pola.  En la actualidad, el Grupo Ramos tiene 55 tiendas, incluyendo 25 multicentros La Sirena, 8 supermercados Pola, 21 tiendas de descuento Aprezio, 1 gran Aprezio, además de 2 centros comerciales.

Supermercados La Cadena no existía hace 20 años, pues se fundó en 1999.  El primer supermercado fue el de la avenida Correa y Cidrón.  Actualmente tiene 7 supermercados y 2 servimercados.

Sobre las cadenas de inversión extranjera, PriceSmart inició con su primer club en Los Prados, Santo Domingo, en 1999, y actualmente tiene tres clubes adicionales, dos en Santo Domingo y uno en Santiago.  Carrefour se instaló en el año 2000, en la salida de Santo Domingo hacia el Cibao y en el año 2017 abrió Carrefour Express en Downtown Center, en Santo Domingo.  IKEA, el gigante sueco de artículos para el hogar y oficina, inauguró su tienda principal, en Santo Domingo, en febrero de 2010.  Otras sucursales de IKEA están ubicadas en Santiago, Bávaro y La Romana.

En 20 años, nuevos centros comerciales han invadido el país. Las plazas comerciales están en casi toda la geografía nacional, con tamaños variados.  En Santo Domingo, si se toma como punto de partida diciembre de 1998, fue inaugurado Diamond Mall. Dos años más tarde siguió Bella Vista Mall.  Acrópolis center lo hizo a finales de 2001.  En 2002 abrió Coral Mall, y en 2003 lo hicieron Malecón Center y Megacentro.  En 2009 lo hizo NovoCentro.  Blue Mall lo hizo en agosto de 2010.  Silver Sun en julio 2012, seguido de Ágora Mall en agosto de ese año, e igual Galería 360.  Sambil lo hizo en noviembre del 2012.  Downtown Center fue inaugurado en noviembre de 2016.

En la zona de Bávaro-Punta Cana, Palma Real Shopping Village fue inaugurado en diciembre de 2006, San Juan Shopping Center, abierto en diciembre de 2010, Blue Mall Punta Cana en agosto de 2017 y Downtown Punta Cana en diciembre de 2017.

En 20 años

Volvamos a Gardel:

… Sentir que es un soplo la vida,
que veinte años no es nada,
que febril la mirada, errante en las sombras
te busca y te nombra…

Como se mencionó en un principio, no era posible analizar todos los sectores comerciales en este aporte.  Algunos de los incluidos en este análisis son transporte aéreo y vehículos de motor, entretenimiento de cine y televisión, comunicaciones, banca, cerveza y comercio minorista (retail), como una muestra de la dinámica empresarial desde 1998.  La evolución de los ambientes de negocios, los giros y tendencias en los mercados, los sintetizo en la analogía de los surfistas, quienes deben estar al acecho de las condiciones cambiantes del mar para sacar ventaja de las olas.

Veinte años pueden ser muchos o pueden ser pocos, dependiendo de cómo se vea.  A lo largo de la historia de la humanidad puede que ese lapso no sea tan relevante.  Lo cierto es que, en el universo empresarial, los últimos 20 años no han sido un soplo a la vida.  El mundo de los negocios ha evolucionado mucho, y el agua que ha caído bastaría para hacer flotar otra arca, como la de Noé.