Cambio de alas

En 1998 llegaron 521,874 pasajeros por el aeropuerto de Punta Cana, aumentando más de 7 veces, a 3,659,285 en 2017.  En el mismo período, el aeropuerto Las Américas aumentó 45% la llegada de pasajeros de 1,248,995 a 1,819,620.  En Santiago, el flujo de pasajeros en vuelos que aterrizaron se incrementó más de 22 veces, de 30,675 en 1998 a 681,403 en 2017, empujado ampliamente por el nuevo Aeropuerto Internacional del Cibao, inaugurado en el año 2002.  Puerto Plata vio una reducción de pasajeros que llegaron en ese período de alrededor de 40%, al pasar de 798,589 en 1998 a 485,258 a 2017.  En el año 2000 se inauguró el nuevo aeropuerto de La Romana, cuando cerraron las operaciones de la antigua terminal localizada en Casa de Campo.  La llegada de pasajeros pasó de 53,356 en 1998 a 103,112 en el 2017.  En el año 2006 se inauguró el aeropuerto Juan Bosch, en El Catey, Samaná, con 61,061 pasajeros llegando en el 2007, aumentando a 69,601 diez años después.  El nuevo aeropuerto de La Isabela, reemplazando al de Herrera, también fue inaugurado en el año 2006, con 22,337 pasajeros que llegaron en 2007, decreciendo a 13,004 llegados en 2017.

A finales de la década de los 90, el mercado de transporte aéreo entre República Dominicana y Estados Unidos era dominado por American Airlines, que en su momento cumbre operaba 19 vuelos diarios, a los destinos de Miami, Nueva York y San Juan.  En la actualidad, American ya no viaja a Nueva York o San Juan.  Se han agregado los destinos de Charlotte y Filadelfia, sólo desde Punta Cana.  Hay que tomar en cuenta que American Airlines compró US Airways en 2013 y que estas dos ciudades son ahora centros de conexión de vuelos, también conocidos como hubs.  En 2018 los competidores fuertes del espacio aéreo al norte de Estados Unidos son Delta Airlines, JetBlue y United Airlines.  También es de notar que Delta Air Lines y Northwest Airlines se fusionaron en 2008.  United Airlines y Continental Airlines se fusionaron en 2010.

En el mercado aéreo domínico-europeo, Iberia vió cesar operaciones en los vuelos de la ruta Madrid-Santo Domingo, desde abril de 2013 hasta septiembre de 2014 por una serie de dificultades económicas que llevaron a una serie de cambios en la empresa.  Este espacio fue aprovechado por Air Europa, del Grupo Globalia, que ofrece los servicios en esta ruta e igual a Punta Cana.  Punta Cana, con el aumento de turistas en la costa este del país, incluye una gran cantidad de vuelos chárter desde Europa, Estados Unidos, Canadá y Sur América que no tocan otros destinos en República Dominicana.  Copa, la aerolínea panameña, inició vuelos en 1985 a Santo Domingo, con 2 vuelos semanales.  En 2006 agregó Punta Cana como destino, luego a Santiago de los Caballeros, llegando a aumentar operaciones a 72 vuelos semanales en años recientes.

A nivel de aerolíneas dominicanas, las iniciativas no han sido exitosas en cuanto a vuelos internacionales en aviones grandes.  Para sólo citar dos ejemplos, APA International cesó servicios en 2001 y Pawa, que inició operaciones en 2015, está actualmente suspendida.  Tan reciente como en mayo de 2018 se anunció que la aerolínea de bajo costo Dominican Wings, fundada en 2014, cambiaría de nombre a flycana.  Planea operar sus primeros vuelos comerciales en el cuarto trimestre de 2018.

En marcha

A nivel internacional, el mercado de vehículos de motor no escapa a los cambios.  La Organización Internacional de Fabricantes de Vehículos de Motor (OICA, por sus siglas en francés), y sus estadísticas para 1998 indican que los 5 mayores fabricantes de vehículos de motor eran, en orden y millones de vehículos fabricados: 1-General Motors (7.582), 2-Ford (6.556), 3-Toyota (5.210), 4-Volkswagen (4.809) y 5-DaimlerChrysler (4.512).  El panorama es muy distinto 20 años después.

General Motors (GM), originalmente General Motors Corporation, se declaró en quiebra en el año 2009 y surgió General Motors Company, la nueva GM, que compró la empresa original.  Parte de los cambios incluyeron la desaparición de las marcas Saturn, Pontiac y Hummer, en Estados Unidos y Daewoo, en Corea del Sur.  Vendió a Saab, de Suecia, a una empresa holandesa, aunque luego fue disuelta.  Ya la marca Oldsmobile había desaparecido en 2004.

Ford, por su parte, ha enfrentado muchas dificultades.  La marca Mercury fue descontinuada.  La empresa que fundó Henry Ford se desprendió de Jaguar y Land Rover, vendiéndolas a Tata, de la India.  El hecho de que una empresa automovilística de la India haya comprado íconos británicos como Jaguar y Land Rover, marcas de sus antiguos colonizadores, de por sí refleja la forma en que ha evolucionado el mundo.  Además de las marcas mencionadas, Ford, que en 1999 había comprado a la empresa sueca Volvo, la vendió en 2010 a Geely, de China.

Toyota, que incluye las marcas Lexus, Daihatsu e Hino, ha continuado su crecimiento sostenido construyendo plantas en muchos países, logrando alianzas estratégicas y ampliando su participación de mercado. Volkswagen se fortaleció con adquisiciones y reestructuraciones, incorporando a la propia marca Volkswagen, a Porsche, Lamborghini, Skoda, Seat, y MAN, entre otros.  Daimler, por su parte, y mejor conocida por la marca Mercedes Benz, vendió a Chrysler en el año 2007.  Esta última fue adquirida por Fiat en el año 2014.

Las últimas estadísticas de la OICA son del año 2016, y con el nuevo panorama de los 5 mayores fabricantes: 1-Toyota (10.213), 2-Volkswagen (10.126), 3-Hyundai (7.889), 4-General Motors (7.793) y 5-Ford (6.429).  El nuevo integrante del grupo es Hyundai, que con una apuesta agresiva a mejoras en manufactura, calidad y diseño, e incorporando a Kia, también de Corea, mejoró significativamente, desde la posición 15 en 1998.  Daimler sale de la lista de los 5 mayores fabricantes.

Con el ímpetu del movimiento ecologista, la necesidad de opciones para reducir las emisiones de gases asociadas al cambio climático y el efecto invernadero, y con el compromiso internacional de los acuerdos de París del año 2015 y la presión de otras instituciones, los fabricantes de vehículos han debido hacer cambios en sus ofertas.

Autos híbridos y eléctricos, son los nuevos participantes de transporte, iniciando con el Toyota Prius en 1997 y luego Honda Insight en 1999.  Toyota sigue siendo el líder de los vehículos híbridos, seguido de Honda.  De los vehículos totalmente eléctricos, cero emisiones, el de mayor venta es Nissan Leaf, lanzado en 2010, seguido del Chevy Bolt.  Tesla, aunque fundada en el año 2003, lanzó su primer vehículo cinco años más tarde, el Roadster.  Tesla es un caso particular.  Una marca bien destacada, con la figura de Elon Musk al frente, aún no es capaz de reportar beneficios como empresa.  Tesla se lanzó públicamente en el año 2010 con un precio de US$17 la acción, y llegó a aumentar a $383 en el año 2017, pero actualmente se cotiza a $319.

Continúa…